Tibet war von 1912 bis zur Gründung der VR China am 1.10.1949 unabhängig. Der Staat wurde von den beiden Lamas geführt, welche auch die Religionsführung inne hatten. Deshalb (nach ca. 500jähriger Selbstverwaltung) war der Schock und die Ablehnung auch dementsprechend groß, als am 1.10.1949 China die Volksrepublik ausrief; China annektierte Tibet. Zwar wurde den Tibetern die Religionsfreiheit garantiert, doch schränkte China die „Unabhängigkeit“ Tibets immer mehr ein. Deshalb kam es März 1959 zu einem Aufstand der tibetischen Bevölkerung, als ein Treffen des Dalai Lama mit der chinesischen Volksregierung im Verdacht stand, ein Hinterhalt zu sein. Am 31.3.1959 wurde der Aufstand jedoch von der chinesischen Armee niedergeschlagen, und der Dalai Lama war gezwungen, mit einem großen Treck nach Indien auszuwandern. Seitdem wird ständig von diversen Nachrichten- und Menschenrechtsorganisationen über brutale Gewaltaktionen der chinesischen Armee gegen das restliche tibetanische Volk berichtet. Besonders verwerflich ist dies, wenn man bedenkt, dass die Tibeter bisher ohne kriegerische Auseinandersetzungen zurecht gekommen sind. Die USA, UNO usw. sind dagegen machtlos, da sie keinen Konflikt mit China riskieren können.

Geistliches und politisches Oberhaupt des tibetanischen Buddhismus. Der Dalai-Lama gilt als Inkarnation des Bodhisattva Avalokiteshvara und zugleich als Reinkarnation seines jeweiligen Vorgängers. Es heißt, dass die Seele des Dalai-Lama nach seinem Tod in den Körper eines männlichen Neugeborenen eingeht, der dann aufgrund bestimmter körperlicher Merkmale als neue Inkarnation identifiziert und zum neuen Dalai-Lama erklärt wird.